L’effectif est le nombre d’individus appartenant à une modalité d’une variable ou comptabilisé dans une classe d’une variable numérique.
C’est l’effectif correspondant à chaque modalité qui est noté dans chaque case d’un tableau de contingence.
Par exemple, dans cette enquête de satisfaction sur leur séjour en hôpital, on observe en ligne le sexe des répondants et en colonne le type de chambre dans laquelle ils ont séjourné. On peut ainsi « lire » dans le tableau de contingence un effectif de 598 femmes qui ont dormi en chambre double, ou bien un effectif de 166 hommes qui ont dormi en chambre particulière.